（この記事はシュクルが執筆したものです。）
今年も、毎年恒例の「ダーリンの実家で美味しいごはん」のレポートの時季がやってきました。
今年も昨年のように、くじら汁のそうめんや、夕顔のそぼろあんかけや、そうめんかぼちゃなど、新潟の夏の味覚てんこ盛りの献立でしたが（詳しくは夏料理編にて）、今回は、これまで脇役に甘んじてきた蟹が、ついにその本領を発揮します。
詳しくは、本編でどうぞ！
サザエのつぼ焼き
まずはサザエのつぼ焼き。
以前紹介した岩牡蠣編のレポートでも、岩牡蠣の横でさりげなく写っているのですが、これも夏の定番メニューです。
七輪にのせて醤油をたらせば、香ばしい匂いがたちこめてきます。
焼けたら、中身をくるりと取り出します。
私は、ワタも大好きなので、ワタの先まで取り出して、ぱくっと一口でいただくと、野趣溢れる海の香りと、サザエの旨味が口いっぱいに広がって、もう最高！
はああ、しあわせ。
焼きズワイガニ
新潟ではおなじみのズワイガニ。
今回は、サザエのつぼ焼きのために七輪で火をおこしたので、一緒に網にのせて焼きます。
こうばしい香りがして食欲をそそりますが、残念ながらこのズワイガニは、今回もまたサザエの付け合せとなり、そしてまた真打の前に、単なる引き立て役となったのでした。
がんばれ、ズワイガニ！
新潟産ワタリガニ
今回の主役は、ワタリガニです。
それも、新潟近海で獲れた地場産のもの。
近くの魚屋さんから生きたまま買ってきたワタリガニを、家で茹でていただきました。
スーパーで見かける輸入モノや、鍋やパスタに入っているものとは大きさが全然違い、かなりのボリューム。
甲羅をかぱっと開けると、かにみそがべっとりついています。
ダーリンはあんまり蟹みそが好きではないのですが、私は大好きなので、これを舐め尽します。
ついでに、ダーリンの分も、ぺろっと。笑。
かにみそを堪能した後は、手づかみでエラをもぎとって、脚の付け根にぎっしりと詰まった肉を一心不乱に掻き出します。
私は最初、殻を割って、すすりながら身を食べていたのですが、ダーリンによれば、その食べ方は邪道だそうです。
皿いっぱいに身を取り出したあと、数滴醤油をかけて、心置きなく味わって食べます。
食感は、タラバガニやズワイガニとは全く別物で、ひきしまった筋肉を食べているような感じです。
と言っても、硬い感じでは全くなく、やわらかく弾力があり、噛むほどに旨味が広がります。
味は、かにみそも身も、カニくささがあまり無く、上品な甘さ。
タラバガニともズワイガニとも毛ガニとも違う、絶品の味です。
最近はこんな立派なワタリガニは入手しにくくなり、ダーリンの実家の食卓に上ることも少なくなったそうですが、昔、ダーリンママの御父様は、退職後、自分のボートでよく海に行き、ワタリガニが獲れるとダーリンの家に持って来てくれたとか、ダーリンパパの御母様が大好きだったとか、そうした故人たちの思い出話にも花が咲き、まさしくお盆にぴったりの食材でした。
