プラハ城最大の観光スポット、プラハの心臓とも言える聖ヴィート大聖堂。
遠くからでも見えるその姿は、プラハを象徴する美しい光景です。
聖ヴィート大聖堂は、いつも大勢の観光客でごったがえす場所で、この日も予想通りの大行列。
人気の一番の理由は、その壮大さと、内部を彩るアルフォンス・ミュシャ（ムハ）のステンドグラス。
ミュシャによる華麗なステンドグラスとその他の見どころを紹介します。

プラハ城の中には、「黄金小路」と呼ばれるエリアがあります。
色とりどりの小さな家がずらっと並ぶ、かわいらしい通り。
ひとつひとつの家には番号がついていて、すべておみやげもの屋さんやカフェになっている、プラハ城の人気ストリートです。
ここをぶらぶら散策して、プラハらしいお土産をゆっくり探してみましょうか。

プラハ城の旧王宮を出て、しばし歩くと、赤と白のかわいらしい教会が見えてきます。
これがプラハ城の聖イジー教会です。
真っ赤なファサードは、教会というより童話の中の家のよう。
外観からいきなりファンタジー全開の聖イジー教会、その内部を紹介します。

プラハ城のインフォメーションセンターでチケットを買ったら、いよいよ中の見学です。
まずは旧王宮から。
聖ヴィート大聖堂の向かいの、ピンク色の建物が旧王宮です。
「王宮」という言葉からはゴージャスな建物をイメージしますが、外観はロココ風でかわいらしく、新しいプチホテルといった雰囲気。
しかし、16世紀まで王宮として使われてきただけあって、中はどっしりとプラハの歴史を感じさせるエリアになっていました。

王の道をたどってきた私たちも、いよいよプラハ城へ。
フラッチャニの丘にそびえる壮大なプラハ城は、世界最大級の城で、プラハの街のシンボル。
9世紀半ばに建設が始まり、ボヘミア王国の全盛期であった14世紀、カレル4世の時代にほぼ現在の姿になりました。
そんなプラハ城、実は普通のお城とちょっと違う見どころがいっぱい。
今回は、プラハ城に入る前に、ちょっと見学の予習です。

今日は5月5日、端午の節句。
一般的には柏餅を食べるようですが、新潟の端午の節句に食べるのは、柏餅ではなくて、笹だんごです。
笹団子は、新潟土産としても有名ですが、昔は多くの家で手作りの笹だんごを食べたもの。
今回は、端午の節句にちなんで、新潟名物笹だんごを紹介します。

ゴールデンウィークで、国道7号線をドライブする人も多いのではないでしょうか。
そこで今回は、7号線をドライブしている途中、何か新潟らしいものを食べたいという人に、おすすめのお店を紹介します。
前回紹介した胎内チューリップフェスティバルに行く人も、ぜひ国道7号線まで足をのばしてみてください。

いよいよ待ちに待ったゴールデンウィークに入りました。
しかし、ゴールデンウィークはどこに行っても大混雑で、おでかけ資金にも乏しい私たち。
そこで白羽の矢が立ったのは、胎内市のチューリップフェスティバル。
2008年に行ったきり、しばらく行っていなかったものの、近くて安くて楽しい穴場スポットなのは実証済みです。
今年の新潟の桜の時期は、残念ながら風邪でダウンしてどこにも行けなかったので、チューリップで一足遅いお花見です。

みなさんは、5万円の衝動買いができますか？
ヨーロッパ旅行に行ったり、いろんな旅行記を見ていたら、どうしても広角レンズが欲しくなったサーチライト。
しかし、気軽にポンと5万円の衝動買いができるほど、我が家は裕福ではありません。
欲しい広角レンズはTAMRON SP AF10-24mm F/3.5-4.5。
衝動買いができないなら、お金を貯めて買うしかない！
そこで、思い立ったらすぐに始めることができる貯金術「365日貯金」を始めてみました。

ルーヴル美術館に訪れる機会に恵まれたとき、多くの人が考えるのは、「限られた時間内でルーヴル美術館の有名どころを一通りさっくりと鑑賞したい」ということじゃないでしょうか。
そもそも、ルーヴルを本気で観ようと思ったら、一週間あっても全然足りないわけですが、通常の短期旅行者がルーヴル見学に使えるのは、せいぜい半日か一日といったところでしょう。
そんな中で、何の事前準備もなくルーヴルに行くと、巨大な迷路の中でうろうろした挙句、見たいものも見れずに疲労困憊という事態になりがちです。
今回は、そんな事態にならないために、おすすめの一冊を紹介します。
みずからギャラリーを経営し、名画解説でも人気のある有地京子さんの著書「ルーヴルはやまわり―2時間で満喫できるルーヴルの名画」です。

観光案内所などで簡単に街歩きマップが手に入る日本と違って、海外の観光地図は買うべきもの。
先日まとめた海外旅行を決めたら真っ先に買う本3点セットでも書きましたが、すべての通りの名前がインデックスされた地図は、ヨーロッパ旅行の必需品です。
特に、プラハは古い街なので、細い通りがぐねぐねとたくさんあり、方向感覚が狂いがち。
しかし、しっかりとした地図さえあれば、細々とした路地にぶらりと入り込んでも迷子知らず、時間を無駄なく使えて街歩きが捗ります。

カレル橋を渡ると、マラー・ストラナと呼ばれるエリアに入ります。
マラー・ストラナは、旧市街に次いで歴史の古い18世紀の街並みがそのまま残る一角です。
ここに入ると、目指すプラハ城まであと少し。
通常はネルドヴァ通りを通って行く観光客が多いのですが、せっかくスタートから「王の道」をなぞってきたので、ここはあえてネルドヴァ通りではなく、登城道（Zamecke schody）と呼ばれる坂道を登ってプラハ城へ。
由緒正しき「いにしえの王の道」も、いよいよ大詰めです。

カレル通りを進むと、プラハ最古の橋・カレル橋が見えてきます。
プラハの街といえば、必ずといっていいほど取り上げられるプラハ観光のシンボル。
長さ520m、道幅10mという大きな橋で、「橋」というより「道」というか「大通り」というか。
車は乗り入れできないので、たくさんの観光客であふれかえり、ストリートパフォーマーや似顔絵描きがたくさんいて、にぎやかな橋。
そんなカレル橋は、普通の橋とは違って見どころいっぱいです。

カレル通り（Karlova）は、旧市街広場からカレル橋までを結ぶ細い通り。
カフェや土産物屋がたくさんあって、まさに観光の王道ルート。
ガイドブックの地図だとまっすぐな道に見えることもありますが、実際は細いところやカクカクしているところもあって、意外とカオスな状態です。
近くにKaprova通りというのもあるので、地図をうっかり見間違えないように。
そんなカレル通りを散策してみます。

火薬塔からツェレトゥナー通りを歩いていくと、旧市街広場に出ます。
旧市街広場は、ティーン教会、聖ミクラーシュ教会、旧市庁舎など、プラハの見どころ満載人気観光スポットです。
夜はライトアップされ、昨夜もたくさんの屋台と人でごったがえしていた場所。
そんな広場に足を踏み入れてみました。